お天気教室「空って不思議!!」を開催しました。

きょうは、杉之子幼稚園の夏休みの恒例行事となっているお天気教室「空って不思議」を開催しました。開催にご協力いただいたのは、「一般社団法人日本気象予報士会サニーエンジェルス」の皆さんです。その名のとおり、スタッフの皆さんは「気象予報士」の有資格者ばかり。お天気のプロであります。

このお天気教室は、かれこれ10年以上続いておりまして、きょういらしてくださったスタッフの中には、高校生の息子さんが5歳の頃から来てくださっている方もいます。こうして毎年、来てくださるのはありがたいことですし、何よりこのお天気教室「空って不思議!!」のお手伝いを楽しみにしてくださっていることには、感謝の気持ちしかありません。そのスタッフの皆さん、今回も楽しいメニューを用意してくれました。

スタートメニューは、「雪の結晶」をつくる実験です。この実験で使う材料は、ペットボトルやテグス、ビーズなど身の回りにあるものばかり。

ただ、「ドライアイス」だけは、調達にひと工夫が必要かもしれません。

この実験装置で「なぜ、雪の結晶ができるのか？」についての説明は、ここでは割愛させていただきますが、うまくいくと本当に雪の結晶ができるから驚きです。でも、装置をつくっているこの段階では、きっと誰もが「雪の結晶ができる」とは思っていないでしょう。

それでも、保護者の方とお子さまが協力して実験装置を組み立てていく光景は、心があたたまるものがあります。

もちろん、「雪の結晶」をつくることがこの実験の目標ではありますが、こうして実験の成功に向かって親子でちからをあわせるプロセスこそが、この実験のいちばんの重要ポイントのようにも思えます。ここで、細工を凝らしたペットボトルをプラカップの中に置き、まわりをドライアイスで埋めていきます。さあ、これで実験装置のできあがりです。あとは、「雪の結晶」のできあがりを待つばかり。

その間に紙芝居「台風の一生」を経て、次の実験へと移ります。その実験とは……。

「雲」をつくる実験です。この実験も、ペットボトルを使います。ペットボトルの中に「水滴」と「雲のたまご」を入れて炭酸キーパーで空気を入れていきます。すると、ペットボトルの中では、空気がどんどん圧縮されていきます。

空気は、圧縮されるとあたたかくなり、膨張すると冷たくなります。圧縮した空気が充満したペットボトルのフタを開けると……。

「ボンッ!!」という音とともにペットボトルの中が真っ白になりました。これが、「雲」です。見事に、実験成功ですね。

空気が冷えると、余分な水滴が「雲のたまご＝凝結核」にくっついて雲をつくるというわけですが、かなり雑な説明ですので、どうかご容赦ください。

このように、雲は水滴が「雲のもと」となる凝結核にくっついてできます。凝結核としてわかりやすいのは、海水からできた塩の結晶とか砂漠から舞い上がった砂などでしょうか。では、凝結核がなかったらどうなるのでしょう。

水滴は、凝結核がないクリーンな空気中では、0℃以下でも凍らないんです。これを「過冷却水滴」といいます。その過冷却水滴で満たされた空気中に凝結核が加わると、水滴はあっという間に凝結核にくっついて雲をつくります。このいい例が「飛行機雲」です。過冷却水滴の中をジェット機が通ると、排気ガスのなかの塵（ちり）が凝結核になって雲ができるんです。いかがです、これだけでも「空って不思議」でしょう。